对许多人来说，投资辛苦赚来的钱是一种难以承受的想法，他们不知道从哪里开始。BOB体育密歇根州立大学希望帮助您确定在做出这个严肃的决定之前要考虑的事情:定义您的目标，投资收益和投资风险。

在投资之前，确定你的目标:你为什么投资?你希望达到什么目标?投资的潜在原因可能包括为孩子的大学教育、退休、买房或应急基金存钱。其他需要考虑的问题是你什么时候需要资金，你希望以什么形式收到资金;你想要定期付款还是一次付清?

在投资之前，问一下以下关于潜在收益的问题:你什么时候能拿回你的钱，你会全部拿回来吗?如果你的钱有回报的话，你期望得到什么样的回报?你的潜在收入是什么形式:利息?股息?随着时间的推移，增长潜力是什么?例如，如果投资于有限合伙企业，要知道他们通常限制你何时可以兑现。然而，股票、债券和共同基金份额通常可以在任何时候出售，但不能保证你会得到你所支付的全部金额。此外，债券通常承诺一个固定的回报，而其他证券通常随市场波动。

在投资之前，要了解风险的大小。仅仅因为一项投资在过去表现良好，并不能保证它在未来也会如此。请记住，每一项投资都有某种形式的风险，你总有可能拿不回所有的钱或承诺给你的收益。潜在收益越高的投资风险越大。请参阅政府的联邦政府为银行储蓄账户和美国国债(即包括储蓄债券)提供保险，但并非所有投资选择都受到保护。降低风险的一种方法是分散投资，即把你的钱放在多种投资选择上。这可以帮助降低风险，因为一些投资比其他投资收益更好，当其他投资下跌时，一些投资会上涨。

在本系列的下一篇文章中，投资秘诀:第二部分，将讨论不同类型的投资工具，以及与每种投资工具相关的风险。