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这个简要的分析考虑了合作治理的一些主题。主要的焦点是董事会，但其中许多主题对合作社的雇佣管理也很重要。虽然这些主题影响所有的合作社，但认识到每个合作社都是不同的是很重要的。合作社与其他类型的企业之间的一个根本区别是，合作社为使用其服务或购买其商品的成员所有。员工所有企业是一种类似的商业结构，公司由员工所有，员工分享公司产生的利润。

合作社可以在许多行业中找到。它们以信用合作社的形式在银行业尤其常见。互助保险公司是合作社的另一个例子，尽管许多名称中带有“互助”字样的保险公司现在都是投资者所有的公司。零售合作社也相当普遍，食品合作社也越来越普遍。农业合作社也很普遍;一些合作社向其成员提供投入，一些合作社销售其成员的产出，还有一些两者兼而有之。住房合作社也相当普遍。

合作社的规模也有很大差异。一些合作社规模很小，另一些是该国最大的公司。鉴于合作社的规模和行业的多样性，各合作社的治理也各不相同。小型合作社可能很难找到愿意在合作社理事会任职的人，而其他合作社的理事会可能没有足够的人员流动，无法注意到其经营环境的变化。缺乏竞争性选举可能是小型合作社面临的另一个问题。

本分析涉及的一些主题包括董事会成员的组成和资格、董事会提名和选举、新董事会成员的培训和入职、董事会成员的薪酬以及董事会如何与首席执行官或总经理互动。确保足够的成员参与也将包括在内。

大多数合作社实行代议制民主(UWCC)，成员选举出一个董事会，由董事会为公司做出关键决策并雇佣关键员工。直接民主，即所有决定都由成员做出，在小型合作社(UWCC)中更为普遍，在合作社成立后，但在其开始运作和吸引更多成员之前，可能是必要的。