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在大规模危机中，许多善意的个人和组织往往会涌向灾区，向需要帮助的人伸出援手。这些团体往往有现成的短期解决方案，以解决通常是广泛的系统性问题。

但是从经历过的人那里获得对问题的理解对于改善情况是至关重要的。在巨大的不确定性中急于寻找答案和“帮助”，受影响的人的声音可能会在混乱中消失。

BOB体育密歇根州立大学(MSU)的研究人员在弗林特水危机期间发bob体育登录现了这种情况。为了提供紧急援助，数以千计的人带着瓶装水和其他物资涌入这座城市。然而，在更深层次上，从弗林特居民的角度来看，情况并不完全清楚。

主要通过密歇根州立大学的外展和参与办公室，该大学与大弗林特社区基金会(CFGF)等组织在弗林特各地保持着长期的关系。

CFGF的食品系统导航员和项目经理Artina Sadler曾通过协作建模创新会议等活动参与密歇根州立大学的参与式建模工作。参与式建模是一种计算方法，它汇集了对重大健康和环境问题的各种观点，以解决复杂问题。

在了解了更多关于参与式建模的知识后，Sadler和CFGF邀请了密歇根州立大学的一个团队来该市工作。密歇根州立大学将带来建模专业知识，CFGF将在弗林特的不同地区组织四个研讨会，并为一个名为“弗林特之声”的项目组织一次全市会议。

在2016年春夏期间，弗林特居民被邀请参加各种会议，讲述他们的经历。有60多人参与，填写了调查问卷，并以协作的方式阐述了问题的复杂动态，主要是确定危机的原因、后果和潜在解决方案。

密歇根州立大学社区可持续发展系助理教授史蒂文·格雷(Steven Gray)说:“我们将这项工作作为倾听的练习，这是极其重要的。”“我们陷入了情绪紧张的局面，我们需要尊重这一点。弗林特的人民过去和现在都在应对创伤性的情况。”

萨德勒明白，各级居民和政府之间的信任已经破裂。他们需要一种方式，将社区的观点传达给负责应对工作的人，并帮助弥合差距，以影响政策。

萨德勒说:“密歇根州立大学作为一个外部观察员，从系统的角度来看待这个问题。”“仅凭少数居民的坊间反馈，很难改变政府和政策。但当我们使用参与式建模来汇编数十个类似的经验时，我们就有了可以利用的东西。”

研讨会结束后，研究人员和社区成员合作确保信bob体育登录息的准确性。利用Gray开发的一款名为Mental Modeler的参与式建模软件，该团队于2016年12月发布了一份研究总结。bob体育登录

报告显示，居民们认为他们在实现变革方面的权力最小，政府机构也没有把他们的最佳利益放在心上。由于这种不信任，社区成员预计恢复工作将更加复杂，一些潜在的解决方案将造成更多的伤害和冲突。

尽管受访者认为，水管老化等基础设施问题是造成水危机的原因之一，但他们表示，多年的疏忽、边缘化、失去决策控制以及弗林特经济萧条是导致这一局面的主要因素。

铅接触是主要的健康担忧，但也表达了其他身体和情感后果，包括日常压力、不确定性和对长期健康风险的恐惧。居民们得出结论，这些问题中的许多都不能通过简单地制定“修复管道”的方法得到充分解决。

社区对解决办法有若干想法，时间范围从短期到无限期不等。他们首先考虑的是更换管道和在家中安装全屋滤水器，但居民也表示希望聘请当地承包商。社区成员认为，将恢复基金保留在弗林特是一个获得自治权、提高城市税基和阻止工作岗位流失的机会。

格雷说:“这个项目的主要目标是了解社区对这个问题的理解，他们认为是什么导致了这个问题，以及他们认为如何才能缓解这个问题。”“居民的反馈非常多，他们的建议帮助我们创建了一份报告，社区团体和居民在谈论解决他们担忧的政策时可以参考。”

萨德勒说，让居民参与整个项目产生了信任，并为他们提供了一个安全的论坛，讨论对他们来说重要的话题。

萨德勒说:“这确实是社区参与研究的一个模式。”bob体育登录“我们能够利用我们在社区中的关系，密歇根州立大学带来了一个独特而可信的过程。通过真正代表弗林特的人民来确保正确的做法所表现出的同情心是惊人的。我们所做的工作有望长期持续下去，并为取得进展提供必要的步骤。”