为了每周能有几个小时不让我妻子烦我，我在2022年报名成为了园艺花园的志愿者。我当了近40年的教员，其中包括近7年的园艺系主任，我对花园产生了欣赏之情，尤其是在天气好的时候，我可以到花园里吃午饭。2015年11月，北美水果探索者组织邀请我在芝加哥植物园做了一个关于“密歇根高密度水果种植的砧木”的演讲。它包括了我在演讲中种植埃斯帕利尔果树的经历。我们今天的商业水果种植者受益于15世纪法国埃斯帕利尔庄园的园丁创造的做法。我在CBG的主人带我参观了花园，在那里我特别欣赏埃斯帕利埃(Espalier)培养的果树系列的“岛屿”。我惊讶地发现芝加哥植物园在很大程度上依赖于1400多名志愿者和一长串等待加入的人。这座占地325英亩的封闭式公园吸引了居住在芝加哥大都市区的900万游客。

这次访问给了我灵感，当我回到密歇根州立大学时，我找到了当时的园林总监阿特·卡梅隆(Art Cameron)，想在我们的收藏中增加一个带围墙的埃斯帕利尔展览，展示2016年种植的梨树和苹果树。这两棵树被添加到2012年的藤架/espalier苹果展览中。我们发布了一份指南，让我们的花园和当地园丁受益于我们的Espalier经验(//www.alltkd.com/hrt/our_gardens/Donate-to-the-Gardens/espalier-book)。与芝加哥植物园不同，密歇根州立大学园艺花园对公众开放，我们的学生和教师可以免费进入。我们的员工和部门在寻找资助机会和捐款方面富有创意，以筹集足够的资金支持花园的运营预算。因此，在有限的工作人员和学生工人中，志愿者是完成花园任务的关键。

这些年来，我远远地看到我们这群志愿者在花园里帮助工作人员做各种各样的项目。然后，在退休并加入团队后，我对他们的热情、勤奋和知识有了新的认识。每周有15-20名固定的志愿者来这里。我知道花园的工作人员衷心感谢他们的贡献。监督人员主要包括贝瑟尼，布莱恩，戴德雷和丹组织小组并指导他们的活动。这个小组每周努力工作三小时(有时是两次)。工作环节包括种植、手工除草、覆盖、修剪/死头和清理碎片床。在这个过程中，志愿者们从我们善良和知识渊博的工作人员那里学习。许多志愿者是园艺大师，他们正在继续园艺教育，并在志愿者工作中贡献时间获得MG证书学分。在志愿者和工作人员的帮助下，我在园艺方面的知识得到了提高。

通过加入这个小组，我很自豪地说，我结交了很多新朋友。我已经对我们的员工说过很多次了，他们的职业道德和每周在有限的时间内完成的工作给我留下了深刻的印象。他们在园艺方面的全面知识给我留下了深刻的印象。我教了近50年园艺课程(水果、酒和植物繁殖)，我可以肯定地说，我们的学生可以从这群志愿者身上学到很多东西。我设法招募了一位退休教员同事埃里克·汉森每周来帮忙，我和他分享了我们对这些超级花园志愿者的积极印象。“Sparty-On”!

工作中最重要的时间是吃零食的时间。每周我们从3小时的课程中抽出15分钟来充电，并了解会员。许多志愿者报名每周带来美味的食物。甜甜圈，饼干，蛋糕，水果和蔬菜。其中一些成员是有天赋的面包师，他们为每周带来天堂般的美食而自豪。现在你知道我为什么每周都来了吧。