玉米是世界上产量最大的谷物作物，有3亿多非洲人将其作为主要食物来源。撒哈拉以南非洲大约四分之一的农田用于种植玉米。

虽然农民往往过着自给自足的生活方式，但那些有足够粮食在市场上出售的人依靠玉米的高价来养活自己。但谷物作物也构成了一个主要问题。它破坏了土壤中急需的养分，农民无法承受土地以如此快的速度退化。随着土壤恶化，玉米产量也在下降。

胜利Snapp他是密歇根州立大学的教授BOB体育植物、土壤和微生物科学系(PSM)他是土壤和种植系统方面的专家，也是美国农业科学院的副主任全球变化和地球观测中心在密歇根州立大学。

该中心利用基于科学的信息为重要环境问题的决策提供信息。

Snapp也是全球变化学习实验室帮助促进科学家和公众之间的合作。

她领导了许多与非洲各地农民一起参与的研究和推广项目，以更好地了解他们面临的挑战。bob体育登录她说，虽然非洲的土壤继续退化，但农民往往无法获得可以帮助他们的工具。

斯纳普说:“这些农民正在处理许多问题，解决这些问题需要一个全面的方法。”“一个主要的困难是，政策对玉米非常有利，以至于农民一季又一季地种植玉米，他们负担不起无机氮来提高土壤肥力。

“他们必须使种植系统多样化，这就是豆类可以帮助的地方。但是农民想要保证这不会损害他们经营的经济效益。我们正在与农民合作，展示豆类的好处，同时也努力影响政策变化。”

同时种植和收获两种作物，如玉米和豆类，被称为间作。斯纳普说，对农民来说，通过种植第二种作物来改善土壤和增加收入是一项至关重要的创新。玉米经常与豆科植物(如落花生或鸽豆)搭配，以增加土壤中的氮。

把这个想法更进一步，Snapp提倡一种叫做增加豆类-两种豆科植物一起种植，相互作用固定土壤中的氮，同时为农民提供额外的蛋白质来源。斯纳普希望证明，尽管种植两种豆类看起来是一种牺牲，但从长期来看，增加土壤养分、减少水土流失和提高水资源利用率等好处是值得投资的。

瑞吉斯Chikowo他是PSM的土壤科学家和助理教授，正在与Snapp合作在非洲实施这些原则。

Chikowo领导着马拉维的非洲RISING(下一代可持续集约化研究bob体育登录)项目。该计划正在向1000多名小农提供推荐的最佳做法，如间作、正确的种植密度、适当的肥料施用和新品种开发。

Chikowo说:“在与一些农业社区合作了几年之后，我们现在已经开始跟踪一部分农民，以了解他们是如何扩大使用这些技术的。”“将优秀的农艺从农场的一小部分推广到整个农场的卓越水平，将使许多农民家庭摆脱贫困。”