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根据美国国立卫生研究院的数据，超过2300万美国人患有自身免疫性疾病，这是一种身体免疫系统错误地攻击健康细胞的情况。许多疾病都属于自身免疫性疾病——狼疮、类风湿关节炎、1型糖尿病和多发性硬化症是最常见的一些——但没有一种疾病可以治愈。

症状缓解和管理是目前医疗专业人员的主要策略，但医疗保健界正在努力确定潜在的原因。

BOB体育密歇根州立大学(MSU)的研究员James Pestkbob体育登录a，食品科学和人类营养系Robert和Carol Deibel家族捐赠教授，正在与密歇根州立大学的其他科学家合作，以揭开自身免疫的秘密。

针对狼疮，佩斯卡和他的同事利用国家环境科学研究所和美国狼疮基金会的资金进行了研究，研究表明，当原因暴露于有毒环境物质时，摄入ω -3脂肪酸DHA可以防止疾病的激活和发展。

DHA存在于许多常见的鱼类中，世界各地数百万人每天服用的鱼油补充剂中也含有DHA。

狼疮，像其他自身免疫性疾病一样，被认为是多种影响的结果，包括遗传和环境。这种疾病在那些在建筑和采矿等行业工作的人中更为常见，这些行业的工人可能会接触到某些物质。

佩斯卡说:“有一种叫做结晶二氧化硅的有毒矿物质，各行各业的许多人都更容易接触到这种矿物质。”“通过对易患狼疮的动物进行小鼠模型研究，我们发现，在动物摄入DHA后，肺部和肾脏上90%以上的病变都得到了抑制。我们还有很长的路要走，但这些都是非常积极的结果，对所有自身免疫问题都有很大的意义。”

研究结果发表后，佩斯卡的团队在五年内从美国国立卫生研究院(NIH)获得了230万美元的资助。该小组将努力确定为什么DHA有如此积极的影响。有关于DHA如何阻止小鼠狼疮发作的理论，但佩斯卡说，没有足够的证据指向一个结论。

“我们认为可能有很多解释，像大多数事情一样，很难把这种情况归结为一个整洁的解决方案，”佩斯卡说。“一种想法是DHA可能会告诉身体不要对病变反应过度，因此免疫系统不会针对健康细胞。还有其他可能的答案。我们正在了解更多关于其对身体的影响，希望这意味着我们可以开始研究事物的因果关系。”

佩斯卡在毒理学方面的专业知识激发了他对自身免疫的兴趣，但要真正实现团队发现的潜力，需要自身免疫疾病专家的参与。

佩斯卡说:“关于我们的研究对人类健康的影响，还有很多有待了解的地方。”“我们项目的下一个合乎逻辑的步骤是研究这个问题。我对如何与医生、人类健康研究人员和其他可以帮助我们将这些研究提升到一个新的水平的人合作非常感兴趣。”bob体育登录

除了NIH的资助外，该研究小组最近还收到了Robert and Carobob体育登录l Deibel夫妇的捐赠，这笔捐赠被用来授予Pestka的职位——使他成为Robert and Carol Deibel家族捐赠教授——并为Pestka实验室提供了资金支持。

deibel夫妇对食品科学和自身免疫性疾病并不陌生。罗伯特作为一名微生物学家和食源性疾病专家，在学术界和私营企业享有杰出的职业生涯。卡罗尔是Deibel的校友，而Deibel家族的许多成员都患有狼疮。在听说密歇根州立大学在治疗狼疮方面的潜在进展后，这对夫妇想要参与其中。

佩斯卡说:“我真的很荣幸Deibels夫妇委托我和我们的团队慷慨捐赠。”“这表明了人们对密歇根州立大学的信心，以及我们为他们提供真正重要问题答案的能力。

“像Deibel博士这样在微生物学领域备受尊敬的人，以及Carol这样高度评价密歇根州立大学是非常讨人喜欢的。我期待着继续与Deibel家族和其他像他们一样投入我们工作的人分享我们的成果。”