我第一次与植物有关的难忘经历要追溯到小学早期。我一年级的老师，Rydahl夫人，在连锁反应中推了第一张多米诺骨牌，导致了我最终的职业生涯。雷达尔太太带来了一些小蜘蛛植物，把它们放在一个装满水的花瓶里，这样我们就可以看到它们的根生长了。我被迷住了(可能还问了很多问题)，所以雷达尔太太给了我一株带回家。从那一刻起，我就被迷住了。三年级的时候，我就知道自己长大后想成为一名科学家。我从来没想过要成为迪士尼公主或强力游侠，这两种职业在90年代早期都非常受学生欢迎。对我来说，这一直是科学。

快进到六年级，我有了另一位老师，霍根夫人，她在教室中间放了几盆巨大的盆栽。他们住在一个由文件柜组成的小岛上，他们的滑道沿着两边瀑布般向下。有时你记得的东西比你小时候的实际高度要大，但我六年级的时候就已经达到了5英尺7英寸的高度。我现在才意识到，她的教室是朝南的窗户，所以它们很可能是我见过的最大的蜘蛛植物。我喜欢在那个种满了植物的教室里学习，在家里的卧室里已经有了一些室内植物(包括Rydahl太太送的蜘蛛植物)。霍根女士纵容了我正在萌芽的科学/分析的一面，允许我(和她的少数其他学生)在一个独立的学习小组里做速成数学。在此之前，我从未有过一位老师根据我的个人特长来调整我的学习经历。她让一个书呆子、热爱数学的女孩觉得自己很有力量，很特别。

也是在六年级左右，我开始园艺。我不是普通的十多岁的孩子。我住在城镇的边缘，父母都有全职工作，所以我必须自娱自乐。我的两个哥哥都在上高中，他们在那个年纪并不想和我有太多瓜葛。所以，我退到我们的大后院，在那里我开始了一个菜园和堆肥堆。我最初的菜园在一片阴凉的地方，那里曾经住着一个生锈的、无人问津的攀爬架。尽管在几乎完全阴凉的地方，我还是在那块地里种了很多西红柿和西葫芦。我的父母发现了我的兴趣，每年春天都带我去当地的园艺中心挑选几套植物(我记得当时每套大约5.99美元)。我们会在前院种上鲜花，在后院里种上蔬菜。当时，“早期女孩”几乎是唯一可用的番茄品种(可能还有“更好的男孩”)。 I didn’t even like tomatoes at that age, but I loved growing them!

在高中，我“太酷了，不适合上学”，准备转向更大更好的事情。在我高一和高二之间的那个夏天，我在我家乡的中密歇根大学上了我的第一节大学课。这是丹·本杰明在比弗岛生物站教授的《野外生物学导论》。我在岛上花了两周时间，在原始森林里闲逛，探索沼泽和沼泽，诱捕、标记和释放鲤鱼和小型哺乳动物，爱上了野外生物学。我也爱上了比弗岛，在完成本科学位之前，我在那里上了另外三个暑期班。在高中的时候，我通过了AP微积分考试，大学英语获得了CLEP，并在我的高中双录取计划允许的范围内选修了尽可能多的大学课程。我能够以足够的学分开始上大学，从第一天起我就正式成为了大二学生。我不是在闹着玩。

因为我在高中时已经学了很多先决条件，所以当我在CMU开始我的学士学位时，我必须直接进入完整的学位课程(所以没有“冲掉”的课程)。我找到了一个完美的辅修课程——博物馆研究，以补充我的生物学专业，并被介绍给了柯尔斯滕·尼克尔森博士。柯尔斯顿是一位新聘的教授，她的时间既在生物系工作，又在CMU博物馆管理生物藏品。幸运的是，因为她刚来这所大学，柯尔斯顿还没有研究生或本科生和她一起工作。我已经知道研究生是我的未来，所以我在寻找本科研究的机会。bob体育登录有一天我们在她的办公室见面，讨论她的项目。这项研究听起来很bob体育登录疯狂!不久之后，我在博物馆找到了一份学生工作，这是他们唯一的生物专业，也是她研究项目的一个名额。bob体育登录

这就是我的故事有点偏离轨道的地方。我的学习课程、学生工作和本科研究似乎都集中在一个特定的领域，那就是动物学，重点是爬行动物学(研究爬行动bob体育登录物和两栖动物)。在博物馆工作时，我接受的培训是为博物馆的标本收藏准备研究皮。我会从博物馆的冷冻室里挑选一只冰冻的鸟类或哺乳动物标本(通常是被车撞死的动物)，将其解冻，剥去动物的皮，然后把它放在简单的平放位置(而不是像大多数标本标本那样摆出栩栩如生的姿势)。这个过程很恶心，但我很喜欢!我还花了相当长的时间更换“烈酒收藏”(一个花哨的术语，指存放在罐子里的腌制动物)中的旧防腐剂。这个过程也很恶心，我不太喜欢。防腐剂的气味不知怎么让我有了食欲，当你忙着吃腌青蛙和蜥蜴的时候，这可不是什么好反应。

我在本科bob体育登录时所做的研究很容易写满一本书。这是一个令人难以置信的愚蠢，有点危险，和难以置信的一生只有一次的机会的组合。在“令人难以置信的愚蠢”类别中，我花了很多时间拍摄蜥蜴的阴茎。让我解释一下……我的研bob体育登录究顾问柯尔斯顿是一位系统发育学家，他研究的是该属蜥蜴之间的进化关系安乐．具体来说，她感兴趣的是确定安乐阴茎可以画在他们的家谱上。

从技术上讲，变色龙有一个半阴茎(意味着两个独立的阴茎)，而不是像大多数动物那样只有一个阴茎。有趣的事实:他们每次都交替使用一个!半烯类在形状(肉眼可见)和甚至质地(在显微镜下观察)上差别很大，这取决于变色龙的种类。另一个有趣的事实是:人们认为雌性变色龙有物种特有的相应形状的女性部位!大自然太酷了，不是吗?不管怎样，我的工作是从不同的研究收藏中收集到的数百个腌制标本的照片和记录数据。bob体育登录有一年的春假，我们深入华盛顿特区史密森尼自然历史博物馆(Smithsonian Museum of Natural History)的内部，从他们收藏的精灵中挖掘保存适当的变色龙(并不是所有的标本在保存期间都有半penes外翻，这是我后来学会的技能)。我们挑选的标本被“借阅”给我们(就像你在图书馆借书一样)，然后运到密歇根。我发誓这一切都和植物有关，坚持下去。

在我和柯尔斯顿在一起的时候，她被邀请参加一个由国家地理组织资助的考察，去中美洲的几个地方，猜猜谁作为她的研究助理一起去了?bob体育登录莫伊吗?是的!跟随这次探险仍然是我一生中做过的最疯狂的事情，我非常怀疑我是否能够超越它。我们加入了大约6位爬虫学家的行列，他们正在研究中美洲热带地区两栖动物的减少。当时，有一种真菌病原体消灭了世界各地的整个两栖动物物种(有点像冠状病毒，但对青蛙来说!)这次考察的目标有两个:1)记录我们研究地点爬行动物和两栖动物的生物多样性，2)确定两栖动物种群中是否存在致命病原体。bob体育登录我的导师和我在那里协助其他研究人员，也收集资料bob体育登录安乐供我们自己研究的标本。bob体育登录这一切都发生在巴拿马南部被称为达连峡的地区。有趣的事实:达连峡谷被认为是地球上最危险的地方之一(由于几乎无法穿透的地形，大量的有毒生物，毒贩等等)!显然，我活下来讲述了这个故事，几个月后我甚至回到了达连人(在另一个地方的第二次探险中)。

我不会说得太详细(我可以写一整本书)，但Darien是惊人的!我们花了几个小时爬上爬下云雾覆盖的山脉，用大灯搜索(因为青蛙在晚上更活跃)，用三明治袋捕捉标本，然后“加工”它们用于研究。bob体育登录我们的全体工作人员会挤在我们临时的实验室站周围(仍然戴着大灯，因为在热带雨林里总是有点黑)，擦拭真菌样本，然后对样本实施安乐死，标记，用化学方法保存样本，以供进一步研究。bob体育登录我大部分时间都在使用一根充满福尔马林(一种化学防腐剂)的皮下注射针(妈妈，我只不小心被针扎了一次)。这是我学会翻转半penes的时候。你只需要找到尾巴底部的最佳位置，注入福尔马林，直到“它们”出现并像气球一样膨胀(但一定不要过度膨胀)。在史密森尼博物馆工作期间，我们遇到了严重缺乏半角外翻的Anolis标本的问题，所以我们尽可能地保留了每一个雄性标本。

这是一次不可思议的经历。在两次探险中，我都觉得“足够安全”。对我们的船员来说，最糟糕的事情是有一个人，有轻微的坚果过敏，不小心吃了一颗杏仁。有很多潜在危险的事情发生了，但幸运的是，它们从来没有达到任何程度。是的，我们经常遇到蝮蛇、蝎子、子弹蚂蚁和其他讨厌的动物。是的，我们可以看到山谷对面邻近山脉上毒品行动的灯光。是的，我们经常看到新鲜的美洲虎脚印。是的，在热带雨林中，我们经常听到腐烂的树木倒在我们周围(包括一棵倒在离我们营地很近的地方，我们都可以跑过去，在树冠上寻找通常够不到的树栖两栖动物)。但我们也玩得很开心!我们能够帮助调查这些偏远地区两栖动物数量的下降，并为未来的研究收集标本。bob体育登录 I stumbled across the third ever documented specimen of a caecilian (legless amphibian) species calledCaecilia isthmica，以及属中罕见的矮蟒Trachyboa．不幸的是，我们(在两次探险中)都没有发现很多变形虫;这就是我们去那里的原因!这种情况对我决定攻读植物科学而不是动物学产生了巨大的影响。我无法想象把毕生精力都投入到一种生物上，却无法在野外找到它。动物会动，植物不会。我更愿意研究一种扎根在我可以依赖的地方的生物!

在我本科学位的最后一年，我选修了一门很棒的植物生理学课程(感谢Dannenhoffer博士)，并开始申请研究生课程。我现在知道我想和植物打交道，但我并没有死定于任何太具体的事情。我调查了民族植物学项目，生物修复项目，还有几个属于园艺范畴的项目。我的前两个选择是宾夕法尼亚州立大学和密歇根州立大学。我在宾bob体育登录夕法尼亚州立大学的研究将涉及研究室内植物在室内空气污染修复中的应用。回想起来，宾夕法尼亚州立大学可能更适合我，但密歇根州立大学的offer更有吸引力(而且兰辛地区的生活成本明显更低)。密歇根州立大学的项目也让我直接跳到博士学位，无论如何，这是我的最终目标，因为我想在大学任教。

所以，在2008年秋天，我搬到了兰辛，开始了研究生的学习。我研究了使用发光二极管作为标准温室照明的节能替代品。这项研究bob体育登录很酷，但多种因素的结合导致我最终选择了博士课程，并获得了硕士学位。写研究论文和拨款bob体育登录提案是获得科学博士学位的重要组成部分。对于一个极具创造力的人来说，研究和拨款过程的僵化结构是相当痛苦的。bob体育登录回顾过去，我很高兴我最终获得了硕士学位，因为这是我最终取得今天成就的另一个原因。后来我意识到，在大学里教书并不需要博士学位。

在读研究生期间，我买了我的第一套房子。兰辛到处都是廉价的止赎房屋，所以我就利用了这个机会。我给我的房产经纪人提出了一个基本要求:房子必须有一个大小适中的院子，至少有一些地方可以晒太阳。我想念我童年的花园，尽管兰辛有一个很棒的社区花园空间系统，但我想要一个属于我自己的花园。我最终住进了一栋有近100年历史的房子，占地3 / 4英亩(这在兰辛的那个地区几乎是闻所未闻的)。我很快就建了一个1000平方英尺的房子蔬菜花园而且得到了我自己一群的后院的鸡。我玩得很开心

美化我的前院，在后院种植几十种传家宝番茄(还有很多其他东西)。有几个夏天，大部分周六我都在南兰辛农贸市场卖农产品和剪花。

在完成硕士学位和2013年凝视密歇根州立大学园艺花园的这段时间里，我做过四份不同的，但有点相关的兼职/临时工作。2012年夏天(当时我还是一名研究生)，我开始在昆虫系的有机害虫管理实验室工作。我在海狸岛和巴拿马的实地工作经验帮助我被聘为一名实地助理，对苹果园和高隧道覆盆子生产系统中的害虫进行采样。我很高兴又能在外面工作了，尽管我要花很多时间手脚并用，在树干上爬来爬去寻找昆虫钻的洞。

2012年秋天，我还在园艺系兼职担任阿特·卡梅隆博士的助教。阿特是花艺系为数不多的定期授课的教授之一。阿特是一位鼓舞人心的老师，他为学生创造了令人难以置信的实践学习机会。作为他实验室部分的助教，他会让我在实验室的一两个部分旁听他的讲座，然后我在实验室的最后一个部分教授讲座。这段经历最终让我能够自如地在观众面前演讲，并提高了我“边说边说”的能力。不幸的是，到了12月，这两份兼职工作都结束了。幸运的是，我还有第三份工作!我在一家室内景观公司工作，负责商业和办公环境中的室内植物。我喜欢室内植物，但我讨厌这份工作。幸运的是，我在那里的时间很短，因为我在2013年春天找到了第四份也是最后一份工作。 I was hired by Mid-Michigan Community College (in my hometown of Mt. Pleasant) as an adjunct biology professor. My teaching experience with Dr. Cameron made a huge impact on my ability to not only land the job, but do the job with confidence.

兼职“教授”是一场赌博。你永远不知道下个学期你的合同是否会续约。由于我们即将进入暑期课程(课程数量减少)，而且我是最新的员工，5月份之后我就没有合同了。幸运的是，我从小道消息得知，密歇根州立大学园艺花园的试验园经理凯蒂·麦卡弗要离开去加入和平队。我申请了她的职位，面试了，很高兴得到了这个7月1日开始工作的职位。我很幸运，有几周的时间和凯蒂一起工作，帮助我了解自己的多面性。我也是在仲夏开始的，所以花园里已经种好了。我能够轻松地适应这个位置，而不必立即忍受种植季节的疯狂。

这就是我如何成为密歇根州立大学园艺花园的试验花园经理!可以说，我的园艺起源故事。虽然我的工作经常很有压力(因为我负责让成千上万的生物活着)，也很累(在种植、除草和给成千上万的生物浇水之后)，但它有很多令人惊叹的方面让我留在这里(我的10周年纪念日将是2023年7月)。我非常幸运，能有一份真正利用我大学学位的职业。可悲的是，对于我们这一代的许多人来说，情况并非如此。我也非常幸运，因为我有一份可以发挥创造力的工作!当我每年设计我的年度展览时，天空几乎是极限。我工作中的试验项目部分也非常独特和令人满意，因为我在其他人之前就开始研究新的植物品种!世界上很少有人拥有我这样的头衔，这让我觉得自己很特别，激励我全力以赴。我真的很喜欢我的工作。

我想特别感谢所有帮助我走到今天这一步的老师:Rydahl女士和Horgan女士，是你们播下了我的种子;丹·本杰明(Dan Benjamin)让我了解了野外工作和自然界的惊人秘密;柯尔斯滕·尼克尔森博士是一位了不起的榜样和出色的女性生物学家;Joanne Dannenhoffer博士鼓励我(并给了我勇气)将我的追求转向植物生物学;bob是什么平台还有阿特·卡梅隆博士，他对我成年后的生活和事业产生了巨大的影响(我长大后想成为他那样的人)。